第四節 乞丐官員

當天大家又在船上過了一晚，第二天王韜向李健辭行，回家鄉甫裡（今吳縣直鎮）安排家中的老母親，等一切安排妥當之後再回來與李健會合。就這樣王韜和科都思乘小船回了上海。

呤唎他們忙著裝貨，李健給了他12門3磅輕型野戰炮，一門32磅攻城加農炮。炮彈1000發。還有一些淘汰的舊槍。這些可是有錢買不到的好東西啊。原本呤唎想讓丁汝昌押送回去，自己和埃爾，菲利普就不回去了。可是那個丁汝昌說什麼也不願回太平軍。他說自己本就是個孤兒，無牽無掛，現在見到李健這樣的神人，說什麼也要跟隨他們打出一個新天地，乾一番轟轟烈烈的事業。李健自然同意拉，這不正是自己的心意嗎？呤唎冇有辦法隻有自己回去向忠王複命。不過丁汝昌是英王的人，就這樣不回去了他有點擔心英王麵子上過不去，李健說他們見了這些大炮一定高興，不會為難他的，錢的方麵減少一半，就算是向英王要了丁汝昌。呤唎也覺得這樣最好。他因為怕被忠王扣留，一個人溜比較方便，雖然瑪麗纏著要去，狠下心來冇同意。埃爾看著兩個人難舍難分的樣子，顯然動了情，主動要求代替呤唎回去複命。就這樣又過了一天埃爾領著人押運貨物也走了。

看著埃爾遠去的船隊，李健笑著對呤唎說：“你看看你兄弟，多夠義氣，這下你們小兩口有的親熱拉。可憐的埃爾，成全了你們，自己卻要受罪了。”呤唎很不服氣，“大哥，你不知道的還多呢！他這樣做其實是有目的的，應該說是我成全他才對呢。”李健聽了入贅雲霧，搞不清楚方向。呤唎趴在他耳邊小聲細說。等他說完，李健真是驚奇的不得了，“要是真這樣，也就難怪埃爾那麼積極呢，那可是個才貌雙全的美人啊。”“是啊，我就冇有見過那麼漂亮的女人。”“什麼漂亮的女人？”不知道瑪麗什麼時候出現在他們的背後，冷不丁的說了那麼一句。呤唎可嚇壞了，看著憤怒的瑪麗，慌忙解釋，“冇說誰，就是在說我美麗的妻子呢！你也幫我作證啊，大哥，我說的對不對大哥，大哥！”這時李健早開溜了，瑪麗潑辣的性格這兩天他是受夠了，這個時候不溜，弄不好一起被罵。

再見到呤唎的時候他大罵李健冇有大哥的樣子，不講義氣。李健則威脅他，再唧唧歪歪的就去向瑪麗告密，他馬上轉過來好言安慰，表示大哥永遠是最好的大哥。看他那無辜的樣子，可把李健樂壞了。

接下來李健又冇有事情了，陸斌就讓他去上海威龍商號的各個鋪子看看。於是李健領著一幫人開始視察威龍在上海的生意。他冇有驚動彆人，隻是以客人的身份暗地裡看看。當他到了上海和生茶棧的時候（是威龍收購的眾多商號之一），這裡的一位管事引起了他的注意，那人招呼他坐下之後，來了幾個英國商人，冇有料到他竟可以用流利的英語和人家談生意。看他連20歲也冇有，英語竟然可以那麼好，李健既好奇又欣賞。想到晚上美國領事館邀請參加一個宴會（他們這幾日才知道我來了，情報工作真是太差），由於王韜不在，張之洞他們少個翻譯，就暗下了決定晚上帶他同去。回去向陸斌一打聽，此人叫鄭觀應，是廣東香山人，因為家貧來上海討生活。十分好學，一麵打工，一麵在英國傳教士傅蘭雅辦的英美書館夜校部學習英語，成績優秀。辦事也很乾練。

晚上他們去美國領事館參加宴會，瑪麗一身盛裝，美麗耀人，成了宴會的中心。呤唎一副驕傲的麵容。李健注意的卻是這個鄭觀應，在這樣的場合，他小小年紀一點不怯場，說話不吭不卑，有大將風度。加以時日必能有一番作為。

再接下來李健一下子忙了起來，因為，英國領事館也知道了他的到來，還聽說他和英國國內的大富豪尼克是好朋友，也來邀請他參加宴會，再下來，當地的富商聽說威龍的大老板來了，也來邀請。他忙得不亦樂乎。瑪麗更是不得了，在上海的高級社交圈名聲鵲起，不少富商貴族子弟跟在後麵奉承追逐。名氣不比李健小。傷腦精的是呤唎，他可不願意瑪麗和這些人太接近，為了這個就差冇和人決鬥了。在冇有之前的神氣。上海道的清朝官員也來邀請，他們算什麼，李鴻章來請還差不多。不過陸斌認為這是個發展關係的好機會，李健想想也對，於是對所有的邀請來者不拒，可忙壞了，一會是西餐，一會是中餐，整天東家吃到西家。事情一忙，身邊少一個精明乾練的人打理，鄭觀應自然成了最佳人選，成為李健的助手兼秘書。

一天李健前往上海道吳煦府第赴宴，馬車經過一處鬨市，聽見路邊有吵鬨聲，聲音非常大，抬頭向窗外觀看，隻見一群人正在圍攻一長一少兩個破衣爛衫的人，旁邊還有一個少女跪著不停的哭泣，周圍旁觀的人敢怒不敢言，幾個血氣方剛的青年想出手幫忙，被老人們死死的拖著。一定是一群地痞流氓在欺負弱小，李健喊停馬車，衝了上去，大叫了一聲，“都給我住手！”

眾人聽了，都望向李健，幾個地痞也停下回頭觀望。那小姑娘連忙去照顧地上兩個被打得夠嗆的乞丐。地痞中一人出來搭話，見李健他們人多，打扮又非同一般，語氣軟了下來“您還是彆管這閒事，辦您自己的事情去。”“哈哈，我這一輩子，還就愛管閒事。”那地痞還冇有回答，地上的一個年紀稍大的靠著牆站了起來，義正詞嚴：“你們這幫膽大包天的，當街強搶民女不說，還當眾毆打朝廷命官。”另一個年少的說，“我兄長是當朝工部員外郎，一會告到上海道，叫你們吃不了兜著走。”李健驚異這個破衣爛衫像個乞丐一樣的人竟會是個朝廷大官。那地痞回頭嘲笑道，“就你，一個乞丐，學人模樣強出頭，還冒充朝廷官員，我看要是到了官府非打死你們不可。”“那要是我告到上海道去呢？”李健笑眯眯的對那個人說。那地痞愣了一下，不由得譏笑說，“看您是外鄉來的吧，我們家主人正是上海道道台大人的二公子。告到那裡怕您吃虧，您還是回去吧。”李健冷笑著吩咐身邊的鄭觀應，“把道台大人的請帖給他看看。”“是。”鄭觀應走上前去把帖子給他，又補充了一句，“睜開你的狗眼好好看看。”那人滿腹疑惑，打開一看，嚇得魂也飛了。心下捉摸，原本看這小妞長的漂亮，想搶了回去討好公子爺，冇想到竟遇到了這個人，這人可惹不起，連洋人也討好他呢。連忙恭恭敬敬的還了帖子，賠笑著說，“是小的們有眼無珠，不識泰山，小的們這就走，這就走。”退後兩步轉身和他的手下全跑了，那年輕的人不肯放過，大喊，“不要逃，我們去官府理論。”那些人聽了跑得更快了。

李健也不追趕，心想還是要給上海道台麵子，這樣陸斌辦起事來也方便。倒是這兩個人好奇怪，一副倒黴像，一個還自稱是工部員外郎。聽他們的語氣又不像是假的。不過他還是佩服這兩個人的勇氣和正直，請他們上自己的馬車，想好好問問，揭開這個謎團。