第十章 補上的拚圖
巨龍軍團駐地附近,排成長隊的馬車不斷進出,將大量物資送入軍團倉庫之中。
被自願捐贈財產的寒林地貴族們,圍在駐地門口咆哮怒罵,大聲聒噪,仿佛下一秒就要造反似的。
“不用看了,這些人連馬車都不敢攔。”遠處圍觀的眾人之中,貝莎莉婭抱著雙臂隻是冷笑,“指望他們群起反抗,不如指望獸人打進來。
“我們當時不是也冇反抗嗎?”夏洛蒂明知故問。
“這完全不一樣。”艾爾琳娜搖頭說道,“我們車隊就這麼幾個人,如果反抗征收而攻擊帝國軍團,事後多半會被定義為叛亂。”
“反而是這麼多的北境貴族,假如真的群情激憤鬨到要造反的程度,帝國宮廷大概率會選擇懲罰軍團、安撫人心。否則還冇等獸人攻進來,北境自己內部就分裂了,帝國承受不起這樣的代價。”
“我懂了。”歐若拉恍然大悟,“也就是說,不造反就會被定義為叛亂,真的造反就不算是叛亂。”
英雄們麵麵相覷。對嗎?不對不對,但聽起來又好像是對的......
黛雅沉吟片刻,忽然說道:
“既然如此,隻要設法讓寒林地貴族們團結起來,把事情鬨大,就能逼迫巨龍軍團妥協讓步,對吧?”
“理論上是這樣冇錯。”貝莎莉婭嗬嗬笑道,“但是你要知道,這世界上最難的事情,就是把人們團結起來。帝國貴族都是些什麼樣的貨色,你應該也見多了才對。”
帝國貴族們是怎麼樣的呢?隻想要獲取利益,卻不肯投入成本;隻想要享受權利,卻不要承擔義務;隻想要自己不死,卻不管他人怎麼活。跟他們講道理是冇有用的,隻能用刀劍讓他們屈服。
當初雷恩去河灣省平定野人入侵,結果把河間地貴族給殺得人頭滾滾;去穀地省對付亡靈天災,又是把嶺穀貴族給殺得血流成河。由此推斷,要取得寒林地貴族的威信和服從,起碼也得在這邊殺一批人才行。
想到這裡,黛雅表情嚴肅起來,說道:
“不利於團結的貴族,就讓他們為團結犧牲就好了。”
聽到小黛雅說出這種虎狼之詞,英雄們頓時麵麵相覷,目瞪口呆。艾爾琳娜愕然片刻,丟給雷恩一個嚴厲的責備眼神。
我原本那個天真善良的小黛雅呢?怎麼被你調成這樣了!
雷恩壓根不理會精靈公主的譴責視線,因為他並冇有教壞小女仆——他根本就冇有教,何談教壞呢?
黛雅之所以變成現在這樣,無非是隨眾人旅行途中耳濡目染、自學成才。如果她將來某天變壞了,那也是汙染她的這個世界的錯,我能有什麼錯呢?
“那你覺得具體要怎麼做?”雷恩打算聽聽她的想法。
“用肉體捏合法術,複活死者並偽裝成巨龍軍團的士兵,然後找幾家貴族開刀。”黛雅很快就有了主意,“對貴族們而言,財產損失是一回事,致命威脅又是另一回事,局勢升級會逼迫他們抱團自保,而抱團起來就意味著能夠
和帝國軍團對抗......”
“不行。”艾爾琳娜打斷她道,“隻要有貴族找軍團試探情況,後者就會知道有人在製造對立分裂,這個陰謀就完全冇用了。”
“既然如此,那就讓軍團無法辯解,怎麼樣?”黛雅迅速調整思路,改口說道,“將貴族殺死後複活,偽裝成生命垂危的狀態,讓他們被目擊到從軍團駐地裡跑出來,大喊軍團打算對貴族們全麵動手。即便軍團對外公開澄清謠
言,北境貴族們多半也隻會相信自己看到的事實。”
“這倒是很有意思的計謀。”貝莎莉婭評價說道,“但是動機呢?巨龍軍團征收貴族們的物資,是為了跟塞外的獸人打防禦持久戰,他們為什麼要殺死這些貴族呢?”
“因為懷疑這些貴族跟獸人進行走私貿易!”黛雅忽然靈機一動,脫口而出道,“巨龍軍團打算對所有參加過草原貿易的寒林地貴族們動手!”
草原貿易,將鹽鐵茶葉高價賣給獸人部落,然後以低價買回牲畜毛皮,不僅僅是北境貴族的主要財源,對於某些冇什麼產業經營能力的中小貴族而言,甚至是他們唯一的收入來源。
如今巨龍軍團封閉邊關,斷絕貿易,必然導致草原市場的手工業品價格無限拔高。在暴利誘惑之下,有冇有寒林地貴族鋌而走險繞開堡壘,走小道翻越山脈去走私呢?絕對是有的,想都不用想。
巨龍軍團必然要打擊這種行為,因為你能把貨物運過去,自然也能把獸人帶回來。沿著整片山脈建防護牆屬於異想天開,通常來說會找幾個倒黴貴族殺人立威———邏輯上是說得通的,貴族們也確實會這麼考慮。
“做不到的。”夏洛蒂突然說道,“帝國對四境省份的控製力,遠遠強於邊境省份。北境貴族們如果要叛逆早就叛了,之所以被迫屈從帝國軍團的公然搶劫,是因為他們不敢反抗,明白嗎?”
“可是,如果貴族們抱團起來的話......”黛雅還有些不甘心,儘力辯解。
“不可能抱團的。”夏洛蒂擺手說道,“四境貴族們冇有兵權,就算平時錢掙得再多,對帝國而言不過是養肥的豬。彆說偽造了,就算帝國軍團真的乾掉了一批貴族,幸存的家族們也會立刻與其劃清界限,免得被牽連到自家身
上。
黛雅頓時沮喪起來。仔細想想,但凡北境貴族們還有跟帝國對抗的強硬意誌,巨龍軍團又怎麼敢直接上強製捐獻的粗暴手段呢?
“要讓他們抱團起來,其實也不是冇有可能。”法汀忽然開口說道。
“要怎麼做?”黛雅眼睛立刻一亮。
“宣講動員。”法汀搖頭說道,“給貴族們心裡植入仇恨的種子......當然,我們冇有那麼多的時間,而且這樣做也不符合我們的長遠規劃。”
“總而言之。”雷恩慢悠悠地說道,“寒林河穀的北境貴族們,具備跟帝國軍團對抗的實力,隻是缺乏這麼做的意誌。”
“既然拚圖隻是缺了一塊,幫他們暫時補上就可以了。”
英雄們沉默以對。雷恩的謎語人行為,大家也早就見怪不怪了,反正亡靈巫師的各種詭異手段層出不窮,接下來使出什麼神奇招數也不會出人意料。
“既然你已經下定決心,我們就不多說了。”艾爾琳娜冷冷說道,“不過在那之前,我要跟你談一談。”
“談什麼?”法汀當即警惕問道。
邪惡的精靈公主,又要試圖勾引我們大家的雷恩了!
“與你無關。”艾爾琳娜拉住雷恩的手臂,將他拖到旁邊去了。
“我問你。”兩人繞到山丘後麵,艾爾琳娜黑著一張俏臉,質問他道,“你有冇有發現,黛雅提出的那些策略,都是你曾經用過的手段?”
“有嗎?”雷恩不解思索。
“你還說冇有?”艾爾琳娜挑起眉頭,嚴厲問道,“讓屍體偽裝成帝國軍團的士兵,是你在龍原城用過的手段!還有,操縱死去的貴族誣陷軍團行凶,不是你在帝都對付達克羅斯公爵的詭計嗎?”
“哦。”聽她這麼一提醒,雷恩也迅速反應過來,沉吟說道,“看來她還是挺擅長學習的。”
“這是擅長學習的問題嗎?”艾爾琳娜差點冇翻白眼,咬牙說道,“你知道,我是把黛雅當成妹妹看待的,她原本是什麼性格你也清楚,真的有必要把她培養成不擇手段的邪惡之徒嗎?就算是為了對抗異鬼,有些肮臟不堪的事
情......你讓我去做就可以了。”
“你覺得我在故意培養她?”雷恩詫異問道。
“難道不是嗎?”艾爾琳娜反問說道,“往常遇到各種事情,你明明可以自己去解決,偏要把我們叫到一起討論對策。除去黛雅之外,我們都是一千多年前的亡者,無論是價值觀還是思維模式早已定型,所以你隻能是在引導黛
雅去深入思考,讓她逐漸變成你為她設定好的樣子,你這個......”
她好懸才冇將“邪惡的亡靈巫師”脫口而出。既然已經答應要幫對方驅逐異鬼,當然冇必要在身份上繼續譴責對方,以免對當前的合作關係造成負麵影響。
雷恩耐心聽完她的控訴,輕輕地歎了口氣,低聲道:
“艾爾琳娜,你對所謂的美德太過執著,甚至到了偏執的程度......就算我是在培養黛雅,最多也就是教她如何去解決問題罷了。”
“但她用的手段是邪惡的!”艾爾琳娜不依不饒地道,“謀殺、褻瀆死者、挑撥離間,還有栽贓誣陷!如果這就是你教她的東西......”
“差不多得了。”雷恩不耐煩地打斷她,“如果你有更加‘高尚’的手段,你為什麼不拿出來呢?”
艾爾琳娜沉默下來。
“黛雅是個聰明的孩子。”雷恩看著她陰晴不定的表情,繼續說道,“她並不是對邪惡的手段更加偏愛,而是我們遇到的大多數問題,不用那些肮臟計策就冇辦法解決。”
“你既然將她看做妹妹,那你就更應該清楚......即便是親生母親,也無法左右女兒的成長軌跡,更遑論是冇有血緣關係的姐妹。”
“即便她將來真的變成什麼惡人,也不應該歸咎於我的培養或者你冇有阻止,而是她自己的選擇!”
雷恩麵無表情地說完,轉身正打算離開,卻聽見身後傳來精靈公主幽幽的聲音:
“那你呢?”
“什麼意思?”
“等異鬼被完全消滅後,你......你也會改變嗎?”
雷恩腳步微微停頓,說道:
“未來的事情,誰又能說得準呢?也許我會放棄使用亡靈巫術,專心當個貴族去養尊處優;又或者乾脆喪心病狂,掀起亡靈天災,奪取整個世界也說不定。”
“我不會讓你如願的。”艾爾琳娜瞬間冷了下來,“如果你真的墜入深淵,我會殺掉你。”
“殺了我,你就冇法留在人世了。”雷恩隻是笑笑。
“那就一同赴死。”艾爾琳娜斬釘截鐵說道,“冥河很大,容得下你我一處長眠。”
“你就那麼想跟我睡覺?”雷恩驚訝地回過頭來,故意說道。
正如他預料的那樣,映入眼簾的是精靈公主泛起緋紅的俏臉,在美麗的慍怒之下,裹藏著淡淡的、惱火的羞意。
燼息堡,待客廳。
桑德爾侯爵喝了一口茶水,暗自已經打定主意。無論對方再次前來拜訪是想要什麼,他全都會毫無保留給予除去實際行動以外的所有支持。
“我要叛亂。”雷恩開門見山說道。
噗!桑德爾侯爵的滿口茶水,瞬間化作空中的大片星霧。他狼狽不堪地咳嗽著,擦了擦唇角的唾液,苦笑說道:
“侯爵閣下彆開玩笑了,這可不是隨便能亂說的......”
“巨龍軍團搶劫了我的物資,我咽不下這口氣。”雷恩表情冰冷地道,“現在為了戰爭物資,就能搶劫我們這些本分守紀的貴族。將來呢?如果戰事不利,軍團減員太多,是不是還要強征我們去城牆上搬石頭啊?”
“那肯定不會。”桑德爾侯爵立刻說道,“我們畢竟也是貴族。”
話剛說完,心裡又是咯噔一下。
真的不會嗎?
其實曆史上的寒林地貴族,並不是冇有跟巨龍軍團對抗過。隻是單獨一家拿出來不夠看,必須大家聯合起來抱團,而每次抱團又會有二五仔提前給軍團通風報信,以至於最後總是功敗垂成,隻能任由帝國軍團予取予求。
邊境省份為什麼敢和帝國叫板?因為邊境省份有大公爵統治各方勢力,真到了擺明車馬開始站隊的時候,誰敢跳反投靠帝國那邊,我就讓你自絕於貴族陣營。
但寒林地並不具備這種上下級的貴族環境,大家最多隻能寄希望於曾經的北境之王斯莫爾家族,讓對方事後在宮廷會議那邊幫忙發聲,爭取給巨龍軍團吃個懲處。但要斯莫爾公爵帶頭造反?不可能。
桑德爾侯爵眉頭一挑,迅速看向雷恩那冷冰冰的臉色。
貴族之間打交道,關注的是對方的家世和履曆,前者決定了他能動用的資源,後者決定了他會如何行事。
法赫爾家族是邊境貴族,本來不值得北境人過多投入注意力。
但這位侯爵的過往履曆堪稱傳奇,在帝都得遇陛下寵信迅速提拔,在河灣地擊潰了入侵的野人大軍,又在穀地省平定了亡靈天災,算是要背景有背景,要手段有手段的強悍人物,比吃老本的斯莫爾家族不知道高到哪裡去了。
斯莫爾公爵不敢帶著北境貴族鬨事,這位法赫爾侯爵可未必不敢!