第2155章 承諾
那地點選在內宗弟子修煉峽穀北側的一處迎客亭，亭子建在半山腰，四麵開闊，能看見遠處九條山脈的輪廓在晨霧裡若隱若現。
亭子四角飛簷，青瓦覆頂，亭中石桌上擺著一壺清茶，茶香嫋嫋散開。
楊萬裡站在亭前，素白長袍在風裡輕輕拂動，腰間青玉令牌靈光流轉。
他身後站著三位上位神皇。
那三位氣息沉凝，麵容肅穆，一個麵容方正的老者負手而立，一個瘦高個兒雙手攏在袖中，一個圓臉中年腰杆挺得筆直。
三人站成一排，周身流轉的法......
材料換取處設在內務殿最深處，是一排嵌入山壁的玄鐵櫃台，表麵刻滿防禦陣紋，幽光流轉，指尖輕叩便有低沉嗡鳴。顧淵剛走近，便見三名執事正圍著一枚拳頭大的赤紅晶石爭論不休——那晶石內似有岩漿奔湧，熱浪逼得三人額角沁汗，卻無人敢伸手去碰。
“焰心髓晶，七階上品，本該值八千貢獻點。”一名麻臉執事抹了把汗，聲音發虛，“可它活性太強，入庫時炸了兩間靜室，現在誰也不敢收。”
“收不了也得收。”另一名執事翻著賬冊，眉頭擰成疙瘩，“宗門律令第十七條，七階以上靈材入庫超時一日，扣五百貢獻點；超三日，罰閉關思過一月。”
第三名執事冇說話，隻默默將一塊寒玉鎮壓在晶石旁，青白霧氣瞬間騰起，嘶嘶作響，竟把岩漿般的赤光硬生生壓下三分。
顧淵駐足看了一會兒，忽然開口：“給我。”
三人齊刷刷扭頭，麻臉執事一愣：“顧……顧師弟？這東西連神王中期都控不住，你——”
“焰心髓晶需以‘逆脈引火訣’導流，不是靠蠻力鎮壓。”顧淵抬手，紫袍袖口滑落半截手腕，指節修長，掌心浮起一縷淡金色火焰——並非烈焰灼灼，而是如水般柔韌，緩緩纏繞指尖，仿佛活物呼吸。
三人瞳孔驟縮。
那火焰一現即隱，可空氣裡殘存的溫度卻詭異地凝而不散，像被無形絲線勒住咽喉，連呼吸都滯了一瞬。
“逆脈引火訣？”麻臉執事失聲，“那是……老宗主年輕時創的殘篇，早失傳了！”
顧淵冇答，隻將身份令牌遞過去：“兌三份焰心髓晶，一份純陽玄金砂，一份九曲寒髓液。”
執事低頭劃卡，令牌靈光跳動，四萬貢獻點數字瞬間縮水至一萬二，他手指微顫，幾乎拿不穩筆：“顧師弟，純陽玄金砂市價五千五，九曲寒髓液六千八，三份焰心髓晶……按規矩隻能算你兩萬七，但您剛幫朱長老解了燃眉之急，破例給您補到三萬整。”
顧淵頷首，接過三隻玉匣。匣蓋掀開刹那，左匣赤光衝霄，右匣寒氣凝霜，中匣金砂如活水般在匣底緩緩旋轉，每粒砂粒都映出細小金烏虛影。
他轉身欲走，忽聽身後傳來一聲極輕的咳嗽。
櫃台後陰影裡坐著個佝僂老者，灰布袍子洗得發白，袖口磨出毛邊，正慢吞吞擦拭一隻青瓷杯。他方才一直冇吭聲，此刻才抬起眼皮——那雙眼渾濁得像蒙著三十年塵埃，可目光掃過顧淵手中玉匣時，眼底竟掠過一絲極快的銳光，如鈍刀出鞘前那一瞬的寒芒。
“小友。”老者聲音沙啞，像兩片枯葉在石臼裡碾磨，“焰心髓晶若失控，焚儘一峰非危言聳聽。”
顧淵腳步微頓。
“我知。”他側身，目光平靜迎向那雙渾濁眼，“所以隻取三份。”
老者枯枝般的手指頓了頓，杯沿上水珠滾落，在青磚地麵洇開一小片深痕。“三份夠煉什麼丹？”
“複脈丹的輔材。”顧淵答得乾脆。
老者忽然笑了，嘴角裂開一道乾涸的溝壑：“複脈丹？老夫當年替宗主煉過三百二十七爐，知道它要配多少種火候。焰心髓晶隻用於第三轉‘煆脈’，需配合‘冰魄引’調和，否則丹成即爆。”
顧淵眸光微閃：“前輩認得複脈丹煉法？”
“認得？”老者搖搖頭，枯指敲了敲青瓷杯，杯身竟無半點聲響，“老夫隻認得——你掌心那縷金火，是‘涅槃真炎’的雛形。三千歲以下能引動此火者，天龍宗建宗以來，隻有一人。”
他頓了頓，渾濁眼珠直勾勾盯著顧淵：“那人姓顧，單名一個‘珩’字。”
顧淵呼吸一滯。
珩……那是他父親的名字。
殿內忽然靜得可怕。遠處兌換處弟子討價還價的聲音、門外排隊人群的絮語、甚至窗外風吹竹葉的簌簌聲，全被抽離了。隻剩那青瓷杯沿上未乾的水珠，懸而未落，將墜未墜。
老者卻已垂下眼，繼續擦那隻永遠擦不淨的杯子，仿佛剛才那句話隻是隨口吐出的一粒塵：“火候到了，藥自然成。火候不到，丹爐便是墳墓。”
顧淵站在原地，掌心玉匣微微發燙。他忽然想起七日前在藏經閣禁地第三層，那本被血咒封印的《太虛丹經》殘卷裡，最後一頁潦草寫著：“……涅槃真炎非火，乃命格所化；子承父命，火自歸宗。”
原來有人早已看見。
他喉結滾動一下，終是未問。有些答案，比真相更燙嘴。
走出材料換取處時，殿外隊伍已排至石階中段。顧淵剛踏出殿門，便見人群騷動——兩名內宗執事疾步而來，腰間玄鐵令牌叮當作響，為首者手持一卷泛金帛書，聲音洪亮如鐘：
“奉宗主諭！帝戰預備役名單今日公示！所有中位神王及以上弟子，即刻赴主峰演武場校驗仙脈強度與法則穩固度！逾期未至者，剔除帝戰資格！”
話音未落，人群炸開。
“校驗仙脈？這不是要當場測傷勢嗎？”
“完了完了，我上月跟人鬥法震裂了右臂仙脈，這會兒還隱隱作痛……”
“快！快找顧師弟！隻剩兩枚丹藥了！”
哄亂中，顧淵被人潮裹挾著往前推。他下意識攥緊玉匣，目光掃過一張張焦灼麵孔——有人額頭冒汗，有人嘴唇發白，有人攥著丹瓶反複摩挲，指節泛青。
就在此時，一道黑影從天而降，穩穩落在內務殿飛簷之上。
那人披著寬大黑袍，兜帽遮住大半麵容，隻露出線條冷硬的下頜。他腳尖輕點瓦片，整座飛簷竟無聲下沉三寸，琉璃瓦麵蛛網般裂開細紋，卻未碎一分。
“顧淵。”黑袍人開口，聲音不高，卻壓過了全場喧嘩，“三枚極限複脈神丹，換你隨我去一趟‘斷界淵’。”
顧淵抬眸。
黑袍人緩緩掀開兜帽。
——竟是薛臻誅。
可又不是他認識的那個薛臻誅。
眼前這人左眼覆著半片青銅麵具，麵具邊緣蝕刻著細密雷紋，正微微搏動，仿佛活物心臟；右眼瞳孔深處，竟盤踞著一條寸許長的墨色小龍，鱗片森然，隨呼吸明滅。
他身上靛藍長袍已換成黑袍，衣擺無風自動，獵獵如旗。更駭人的是他周身氣息——明明還是上位神王巔峰，可那股威壓卻讓顧淵丹田深處的涅槃真炎本能躁動，仿佛遇見天敵。
“你入魔了。”顧淵說。
薛臻誅扯了扯嘴角，那笑容扭曲得不像人：“是‘歸源’。鄭天揚給的機緣。”
他右眼墨龍倏然睜目，一道黑芒射向顧淵眉心！
顧淵不退反進，左手玉匣橫檔，右手食指並劍，一縷金火自指尖迸射，竟在半空凝成三寸短刃，鏘然斬在黑芒之上！
冇有巨響，隻有令人牙酸的撕裂聲。
黑芒潰散，金火短刃亦崩為點點星火，飄落如雨。
圍觀弟子驚呼四散，有人直接癱軟在地，看著那點星火落地後竟將青磚燒出蜂窩狀孔洞，久久不熄。
“斷界淵底下，有‘混沌胎息’。”薛臻誅右眼墨龍緩緩閉合，聲音低沉如地底悶雷，“鄭天揚說，那東西能讓你爹當年未完成的‘涅槃九轉’真正圓滿。”
顧淵瞳孔驟縮。
涅槃九轉……那是父親失蹤前最後研究的禁忌丹道，傳聞煉至第九轉可重塑神格，逆轉生死。
“他在騙你。”顧淵聲音發冷，“混沌胎息是噬神之物，連神帝沾染都會瘋魔。”
“我知道。”薛臻誅笑了一聲，左眼青銅麵具下傳出金屬摩擦的咯吱聲，“可我要用它，剜掉這隻眼睛裡的東西。”
他右手指向自己覆著青銅麵具的左眼：“鄭天揚說，墨龍入眼時，我就已是半個死人。現在，它每天啃食我的神魂，再過三個月，我會變成隻聽他命令的傀儡。”
他頓了頓，黑袍鼓蕩如雲：“顧淵，你若真想查清你爹失蹤真相，就跟我走。斷界淵入口，就在你上次煉製極限複脈神丹的那座廢棄丹爐下方——爐底第三塊玄鐵板，掀開便是。”
顧淵怔住。
那座丹爐……正是他初入內務殿時，黃葳帶他去的那間廢丹房。爐底玄鐵板鬆動，他還曾用腳踢過兩下。
“為什麼告訴我？”他問。
薛臻誅轉身躍下飛簷，黑袍翻卷如鴉翼：“因為鄭天揚說，你爹留了最後一道神念在混沌胎息裡。隻有涅槃真炎的持有者，才能喚醒它。”
他身影掠過石階，停在山壁拐角，背對顧淵，聲音飄來：“十日後，午時。我在斷界淵口等你。不來，我就把消息賣給太一宗。”
顧淵站在原地，掌心玉匣滾燙。
身後，排隊弟子的呼喊聲浪一波高過一波：“顧師弟！求您行行好！隻剩兩枚了！”“我出一萬二！”“我願加贈一株萬年玄參！”
他慢慢攥緊手指，指甲陷進掌心。
涅槃真炎在血脈裡奔湧，像一條被驚醒的金龍，逆衝而上，直抵天靈。
遠處，主峰方向忽然響起九聲渾厚鐘鳴。
帝戰預備役校驗，開始了。
顧淵深深吸了口氣，抬步走向人群最前方那個舉著身份令牌、滿臉焦急的灰衣弟子。
“等我三息。”
他聲音不大，卻奇異地壓下了所有嘈雜。
第一息，他取出最後一枚極限複脈神丹，放在掌心。
第二息，丹藥表麵碧綠脈絡驟然亮起，竟自行浮起一縷青煙，在空中凝成半片殘缺丹方——正是《太虛丹經》裡缺失的“涅槃九轉”第四轉圖譜！
第三息，青煙消散，丹藥恢複如初。
顧淵將丹藥遞給灰衣弟子，同時低聲道：“回去後，把你洞府西牆第三塊青磚撬開。下麵有張泛黃紙，抄著半首丹訣。彆問是誰留的，照著練。”
灰衣弟子茫然接過丹藥，隻見顧淵已轉身走向兌換處，紫袍下擺掠過石階，像一道不肯停歇的火焰。
他不知，自己方才掌心浮現的丹方，正與薛臻誅左眼青銅麵具內側蝕刻的紋路，嚴絲合縫。
更不知，當他在兌換處接過最後一份九曲寒髓液時，櫃台陰影裡，那擦杯的老者終於放下青瓷杯。
杯底朝天，赫然顯出一行暗金小字：
【珩兄，火種未滅，吾守此爐，已等廿三年。】
窗外，風卷起一地落葉，打著旋兒撲向內務殿敞開的大門。
門內，顧淵背影挺直如劍。
門楣上方，天龍宗祖訓匾額在斜陽裡泛著陳舊金光：
【丹心即道心，烈火見真金。】