第一章 張家舊宅
九十年代，中國
錢塘江和太湖之間，有一片富庶的平原杭嘉湖平原，這裡素有魚米之鄉、絲綢之府的美譽。南北而過的京航運河引來千萬條交錯縱橫、環繞村頭地邊的小河，而河邊便是一個個水鄉小鎮。
小鎮上的居民，自從他們出生起，就過著平靜而恬淡的舒適生活，日出而作，日落而息，日子過的雖然有些單調乏味，卻也悠然自得。小鎮的人們在屋外河水的流淌聲中，鎮上古老的茶館酒樓裡，慢慢度過了自己的大半歲月。生活是那麼平靜，現代文明的喧鬨和繁雜，在這裡都不見蹤影，連時鐘的鐘擺，也搖的仿佛慢了一些。
然而，某一天，其中一個小鎮上，發生了一件大事。
“你知不知道，官家巷的那座大屋子，張家舊宅，被人買下來了！”在一家叫作“五福居”的小麵館裡，老板娘神秘的說到。老板娘身材高挑，嘴唇畫的血一樣紅，臉上塗了厚厚一層粉，每當她說話的時候，總是下雪似的，一片一片的往下掉。
“是麼？不會是真的吧，有人買得起那個老房子？”一個穿著廉價西裝，三十幾歲的男人笑著說到，眼睛卻盯著老板娘水蛇一般的腰身，象是要噴出火來。在小鎮上，穿著這種衣服的人，通常都是去外地跑絲綢業務的銷售員，出去見過點世麵，賺了點錢，在小鎮上倒也十分神氣。
“我的消息怎麼會錯！”老板娘不屑的哼了一聲，。這話倒也不假，在這個不大的小鎮中，她的消息靈通，可是出了名的。鎮上的閒人有事冇事，都喜歡來她的麵館坐坐，聊聊天。這一來二去的，“五福居”麵館，倒成了小鎮的情報集散中心。
“乖乖，要買下張家舊居，怎麼也得十幾萬吧！”一個船工摸樣的男人一邊狼吞虎咽的吃著一碗熱氣騰騰的湯麵，一邊含糊不清的說到。
老板娘鄙薄的看了他一眼：“我說你這個不長進的死腦筋，怎麼思想還停留在十年前呢？十幾萬？人家花了整整兩百萬，據說一箱子百元大鈔，匡一聲砸在鎮長的辦公桌上，硬把鎮長給唬的個一愣一愣的！”
老板娘說到得意處，眉飛色舞，連眼睛也亮了起來，仿佛砸下那兩百萬的，不是彆人，就是她自己。周圍的人都驚歎了起來，一起沉浸於百萬大鈔的幻想中。在九十年代，兩百萬人民幣對普通老百姓來說，簡直就是天文數字，難怪這些小鎮的居民吃驚，至於這其中種種細節老板娘是從哪裡得來，卻無人關心。
穿西裝的男人看到大家都在驚歎，心裡頓時不服起來，想說幾句嘲諷的話，但轉眼一想，這兩百萬可不是鬨著玩的，他這幾年走南闖北，推銷小鎮的特產生絲，也掙了些零碎的小錢，但小生意總是小生意，他琢磨著家裡藏在箱子底上的那本存折，上麵也就十幾萬的數，突然就瀉了氣。
有個外鄉人，花了兩百萬，買下了張家舊宅，這個消息迅速的在小鎮上傳了開去，有如一顆炸彈，投入了原本風平浪靜的湖水。這實在是因為，張家舊宅在小鎮人心目中的地位，就象紫禁城於北京一樣，是榮耀和富貴的象征。
張家原來是這個小鎮地方上的大戶，富甲一方，張家當年的主人，張石銘，更是高中清光緒二十年舉人，酷愛收藏古籍、金石碑刻和玩賞奇石，為清未民初著名藏書家之一。張石銘作為一個有錢的讀書人，他居住的宅子，自然是小鎮上的一大著名景觀。
這張家舊居，位於小鎮官家巷，占地四千平方米以上，背靠運河，麵向南方，有五落四進和中、西各式樓房一百五十餘間，風格奇特、結構恢宏，工藝精湛，尤其是眾多精美生動的木雕、磚雕、石雕以及從法國進口的玻璃刻花等，更是體現出了當時主人的品位。隻是可惜，這些雕刻在後來，被人為的破壞了，隻留下些殘骸，不能不說是一大遺憾。
讓人稱道的是，在舊居的各式樓房前，有一個中國古典風格的園林，回廊、亭閣、假山、老樹、古藤點綴其間，一條曲而長的回廊包圍著半個荷花池塘，因為年久失修，庭園看來有些蕭條，每到黃昏，一抹夕陽照在老樹荷花的枯梗殘葉上，使人想起當年此間主人的無限風采，已隨歲月的流逝消失不見，隻有這古藤仍然靜靜的盤旋在斑駁的牆麵上，不由扼腕歎息。
這麼一間可以稱作文物的大宅子，竟然兩百萬就被鎮政府賣了？一時間，當地居民大多群情激憤，一些憤怒的老人，幾乎要跑去鎮政府鬨事。
最後鎮長不得不出來解釋，張氏舊居並冇有賣，隻不過是出租了使用權，而且，這筆租金，是要用在小鎮建設上的，這才平息了部分人的怒氣。雖然到了後來，誰也不知道這筆錢到底用在了哪裡，隻有幾個細心的人發現鎮政府的公車，從老舊的上海牌轎車悄悄換成了嶄新的日產尼桑，但到了那個時候，大多數居民早已經忘了當時鎮長的話。
“原來隻是租下了張家舊宅，老板娘，這次你的消息可有些不準了吧。”好幾天後，五福居麵館裡，穿著西裝的那個男人嘲笑的說道。
“喲，隻是租下了張家舊宅，瞧這話說的，你到是給我去租個一樣的來呀。”老板娘白了他一眼，臉上似笑非笑。
“隻要我的姑奶奶想要，就是天上的月亮，我也給你摘下來。”男人嘻皮笑臉的湊上去，拉住了老板娘的手。
老板娘“啪”一聲打掉了他的手：“想吃老娘豆腐，等給我買個大宅子再說吧。”
西裝男人揉著被打紅的手背，臉上嘻笑著，心裡卻暗暗罵道：好你個騷女人，不就開了家小麵館嗎，隻有五張桌子，竟然就叫五福居！你要是真有福，怎麼就把你老公早早的克死了呢？媽的，總是勾的我不上不下的，都在你這吃了上百碗麵了，也就摸過幾下手，總有一天要把你弄上床！
想到這裡，他不禁想起了張家舊宅，那個租下它的神秘人物。究竟對方是什麼人，花了那麼多錢，就來租一個已經破落的舊宅子？
就在他疑惑不解的時候，兩個外鄉人，背著簡單的行囊，已經悄悄的搬進了那個破落的大宅子，安頓了下來。