第二十三章 虎骨渣子
薑義花了些時日，將自家那十畝地翻了一遍。
這頭得了空，又一頭紮進兩界村的整地風潮裡去。
兩界村是夾在山溝裡的村子。
哪家哪戶，都有幾畝年年踩、年年硬的板結荒土，打鋤頭下去都能蹦回手背來。
以往也有心改。
可動輒請牛請人、管水管飯的，折騰下來不說，地還不一定翻得鬆快。
算來算去，實在不劃算。
這回倒好，薑義一個人頂了三五個，翻得比牛還快，村裡哪家能不眼熱。
薑義閒著也是閒著，身上那股子藥勁兒憋著，躺著反倒難受。
況且左鄰右舍都來登門，三句兩句的，也不好撇臉推人。
有人給現錢，有人抱來膘肥的雞鴨，還有熏得亮油的臘肉、山裡采來的野參黃精。
更有那敞快的，搬來兩壇埋了十年的陳釀。
薑義也不挑揀，更不問貴賤，照單全收下了。
兩個月光景下來，收了不少好東西，全折成現錢，也能值個十兩八兩。
隻是薑義心裡明白，翻地這活兒雖好，三五年一回也就夠了，到底不是個長久營生。
村裡那幾塊地還冇翻完，又有鄉鄰尋上門來。
一手牽著半大不小的崽兒，一手提著雞鴨臘肉、藥材點心，堆了滿滿一門檻，說是拜師禮。
薑家練樁習武、藥浴打熬的事，從來也冇藏著掖著，在村裡不是秘密。
隻不過以往都當是些強身健體的偏方，圖個樂子看看便罷。
直到薑亮那小子被領去縣裡，聽說在衙門裡得了差事。
再眼見薑義鋤頭一掄，翻地如飛，那膂力擺在眼前，真真不是常人能比。
這才有人琢磨出了味兒。
原來這練武，不光是拳腳把式。
連這土裡刨食的營生，也能比旁人硬氣幾分。
自然就有人動了心思，想著把自家娃兒送來薑家，討個門路。
薑義站在門口，瞧著那一堆禮數，說不動心是假的。
隻是心念一閃，又壓了下去。
那門調息吐納的呼吸法，還有改良過後的樁功，自家人練便也罷了，擅傳出去，難免犯忌。
再者，也不想讓薑明年紀輕輕，就陷進這些事裡頭。
便一一婉言謝了。
到後來上門的人愈發多，嘴也愈雜，擋不住那股子熱乎勁兒。
薑義拗不過，隻得去了趟塾館，尋了岑夫子。
兩人說長話短之後，便將林教頭當年留下的那門樁功，挑了出來，傳將出去。
絕口不提收徒之事，隻說是強身健骨、舒筋活血的法子。
自那樁功傳開，村裡便起了股習武的風潮。
哪家屋後的空坪、誰家籬邊的曬穀場，眼下都成了“武場”。
半大不小的崽兒們紮著馬步、掄拳蹬腿，神情認真得很。
最歡喜的，卻要數李郎中。
藥鋪裡這陣子，可真算得上日進鬥金。
前腳一個問藥浴怎麼煎，後腳一個扯著嗓子要跌打膏藥。
李郎中忙得腳不沾地，人前人後轉個不停，卻是樂得見牙不見眼，嘴裡直哼小曲。
日子便這麼一晃，天也漸漸轉暖，清明節眼看便到。
清明是大節，山頭得祭祖，縣尉司也要放假。
照日子推算，再過幾天，薑亮那小子也該回來了。
柳秀蓮早早便張羅起來，左一碗雞湯，右一碟臘肉。
恨不得把這些時日少吃的、冇吃的，全給小兒子補回來。
薑義也想著，托人去集上帶些糖果點心。
可轉念又想，小兒在縣裡見了“世麵”。
集上那些黏糊糊的麥芽糖、皺巴巴的糍粑，怕是入不得小兒法眼。
正琢磨著呢，院外忽傳來腳步聲，踏在青磚上，脆生生的。
卻是李郎中，難得自個兒登門來了。
手裡拎著個麻袋，看著不大，卻沉甸甸的。
薑義眼尖，隱約瞧見袋底滲出些暗紅，帶著一股淡淡的血腥氣。
“薑老弟！”
李郎中人還冇進院門，話音未落，笑意已先到了臉上：
“上回那包何首烏須子，用完冇啊？”
薑義忙將人迎進來，嘴裡卻含糊道：
“冇呢，哪用得著那般快，就我家這點底子，還剩大半袋哩。”
他自不會說，家裡那兩個小的，嚼藥跟喝水似的，勁頭下得快得很。
李郎中眼中冇半分驚訝，反倒笑得更歡了，嘴角都快咧到鬢角：
“冇用完好，冇用完好……那可金貴得很，可彆糟蹋了。”
說著，他拍拍手裡的麻袋，神色便神秘起來：
“我這趟啊，可不是空著手來的，給你送樁真東西來搭料。”
薑義聞言挑了挑眉，也不多問，轉身斟茶遞上，隻隨口回一句：
“哦？你老哥送來的，那想來錯不了。”
李郎中也不打啞謎，抬手掀開麻袋口一角。
裡頭立時湧出股血腥氣，腥得不惡，卻帶著幾分未散的凶意。
薑義探頭看了眼，瞧著隻是些碎骨頭渣子。
斷口處刀痕新鮮，骨頭泛著黃赤色，一時也認不出是啥門道。
“正兒八經的虎骨，新鮮的！”
李郎中壓著聲，頗有幾分得意道：
“尋常藥材靠年份，這東西卻是講個‘鮮’字，越新，藥勁越霸道。”
薑義盯著那袋碎骨頭渣子，瞧了片刻，心裡其實已有了數。
邊角料，骨渣子，不是整塊。
十有八九又是劉家莊子的貨。
李郎中嘴邊依舊帶笑，說得煞有介事：
“這等好物一到手，我第一個就想到你薑老弟，一點風都冇往外透。”
薑義聽著，臉上帶笑，心頭卻是了然。
這等猛藥，尋常人哪裡受得住。
如今這兩界村，要說誰能把這東西熬了吃了，不出岔子的，恐怕也真冇第二戶人家。
這半袋骨頭渣子，要是不趁熱賣給自家。
就得扛著走幾十裡山路，去集上碰運氣。
運氣不好，多放兩天，血氣散了，藥勁淡了，也就叫不上價了。
薑義臉上半分冇露聲色，仍是舉著茶盞，緩緩道了句：
“咱這小門小戶的，哪裡用得起這般寶藥。”
這話裡雖帶些殺價心思，倒也是句實話。
新鮮虎骨，哪怕不是整副，也得論百兩起價。
眼前這小半袋碎渣，也得值個小幾十兩。
薑家近些日子雖說寬裕了幾分，也不至於為這麼點骨頭，把家底全砸進去。