第八百零六章 瑤池覲見，長生無望
薑義聽罷，倒也並不意外。
李靖身為此番深入冥土的天庭主帥，此間種種，自然須得上稟天庭。
至於他煉出一枚形似不死仙藥的丹藥之事，想來也瞞不過去。
此乃李靖分內之責，薑義自不會因此見...
幽明門矗立於冥土北界儘頭，形如一道撕裂陰陽的黑色巨口，門高千丈，通體由冥鐵與鎮魂石鑄就，表麵蝕刻著層層疊疊的封印古篆，每一道都暗合天庭律令與地府陰司法度。門下罡風凜冽，卷起灰白霧氣，在門洞深處盤旋不息，仿佛永無休止地吞吐著兩界之間遊離的殘魂、滯魄與未消業力。
薑義立於門前百步之外，身形未動，衣袍卻在陰風中微微鼓蕩。他並未催動遁光，亦未散出半分威壓，可那股沉靜如淵的氣機，卻令門內駐守的陰兵鬼將無不心神微凜——非是畏懼，而是本能察覺：此人身上既無陽世煙火氣，亦無尋常陰神的腐朽滯重，反倒似一泓深潭，靜默無波，卻暗藏萬古寒流。
他抬眼望去，隻見幽明門內霧氣翻湧，隱約可見一道極細的銀線自門縫中垂落，蜿蜒入地，直抵冥河上遊支脈。那是天庭設下的“引魂絲”，專為接引陣亡天兵、戰死陰神之殘念而布，亦是此門與天庭本部唯一實時貫通的靈脈通道。此刻銀線微顫，正有縷縷清光自上而下流轉不息，顯是哪吒已得訊息，正在疾馳而來。
不過半盞茶工夫，幽明門內霧氣驟然一旋，一道赤焰身影破霧而出！
火尖槍橫於臂彎，混天綾纏繞腕間，足踏風火輪，眉宇間英氣勃發，卻比當年少了一分少年桀驁，多了一分統軍之沉。哪吒落地未穩，目光已如電掃來，待看清薑義麵容，神情微鬆，隨即抱拳拱手，禮數周全，再無半分昔日頑童模樣。
“薑總管！”
薑義頷首，亦拱手還禮：“八太子。”
二人目光交彙，皆未多言寒暄。哪吒揮手一招，風火輪悄然收束，混天綾垂落身後，火尖槍斜指地麵。他側身讓開半步，抬手示意：“此處風大，言語不便，請入內敘。”
薑義也不推辭，隨他邁步入門。
幽明門內彆有乾坤，並非尋常殿宇，而是一座懸於虛實之間的浮空監軍台。台基由九十九塊斷魂碑壘成，碑麵鐫刻著曆次冥戰陣亡將士名錄，字字泛著微弱金光；台上則是一座青銅穹頂大帳，帳外懸著三十六麵玄甲幡，幡麵繪有雷部符紋，隨風輕擺，無聲震懾四方陰煞。
帳中陳設簡樸，唯有一張長案、兩把玄鐵椅、一方沙盤，以及案頭一盞燃著青焰的冥燈。
哪吒請薑義上座，自己則坐在下首，抬手一揮，帳內陰風頓斂，帳簾自動垂落，隔絕內外。他親自執壺，斟了兩杯幽泉冷露——此水取自冥河支流最深處，經天庭淨火淬煉七日，去儘濁氣，隻留一線清冽陰華，專供高階神將提神定魄。
“總管請。”哪吒雙手奉上。
薑義接過，指尖觸杯，隻覺一股沁骨寒意順脈而上，卻不刺人，反如清泉洗髓，令人神思一澈。他淺啜一口，放下玉杯，目光落在沙盤之上。
沙盤之中，冥土山川清晰浮現，黑水縱橫，鬼火點點，羅刹國、枉死城、豐都山、森羅殿、血海邊緣……皆以不同色澤的冥晶標注。而最中央，一條蜿蜒如蛇的暗紫色水道，赫然被朱砂圈出——正是強水。
哪吒順著他的視線看去，神色一肅：“總管已查到強水？”
“不止。”薑義聲音低緩，卻字字如釘，“潮兒與冥凰郡主閉關瓊華殿三日，所謀之事，必與此地有關。”
哪吒眉頭緊鎖：“強水乃冥界三大禁地之一，連地府十殿閻羅輕易都不願涉足。薑公子雖得天庭敕封‘鎮冥副使’銜，冥凰郡主更是羅刹王族嫡脈，但若真涉入強水……怕是早已超出尋常尋人範疇。”
薑義點頭：“正因如此，我才未曾徑直赴森羅殿，亦未驚動地府諸司。”
哪吒眼中精光一閃：“總管是想繞開地府？”
“不。”薑義搖頭，“是暫避鋒芒，先理清因果。”
他袖袍一拂，掌心浮出一枚幽光流轉的獸皮殘片——正是瓊華殿偏殿所見輿圖一角，那道暗紅圈痕被他以神念拓印其上，邊緣尚殘留淡淡血氣。
哪吒凝神細看，瞳孔微縮：“這圈痕……不是單純標記，是血契印記！”
“不錯。”薑義指尖輕點圖麵，那抹暗紅頓時如活物般微微蠕動，“是冥凰郡主親手所烙，用的是羅刹王族秘傳‘焚心血印’。此印一成，便與施術者神魂相連，若非生死攸關、或事關血脈存續，絕不會輕易啟用。”
哪吒倒吸一口涼氣：“焚心血印？那可是要損耗百年壽元的禁術！郡主竟……”
“她並非孤注一擲。”薑義目光沉靜，“她是在等一個人——一個能助她破開強水之人。”
哪吒豁然抬頭：“總管是指……”
“薑潮。”薑義語氣篤定，“他體內有我薑氏仙族血脈，更修有《太初五炁經》殘篇，能調和五行、引納地脈。強水雖凶，本質卻是冥界至陰之水，與地脈深處‘玄冥泉眼’同源共生。若能逆溯水脈，借泉眼之力反製強水吞噬之性，未必不能開出一線生機。”
哪吒聽得呼吸微滯，良久才緩緩吐納：“總管之意，是說他們……早已計劃好，主動入強水？”
“不是。”薑義聲音低沉下去，“是被人逼入。”
帳中一時寂靜。
唯有沙盤上那盞冥燈青焰輕輕搖曳，在二人臉上投下明明滅滅的影。
哪吒忽然想起一事，神色驟變：“前日地府密報，說強水流域三千裡內，所有陰魂監測陣全部失聯。起初以為是煞氣暴走所致，可隨後查得，失聯前一刻，所有陣眼石碑上，都浮現出同一道符紋——”
他伸手一劃，虛空凝墨，勾勒出一道扭曲如蛇的暗紋：
“是欲界魔羅的‘蝕界鱗紋’。”
薑義眸光陡然一厲，如寒刃出鞘。
果然。
欲界魔羅擅離化境，其行蹤本該隱匿於無相之域，可若它真盯上了強水，那便隻有一個可能——強水之下，藏著足以撼動三界根基的東西。
哪吒壓低聲音：“據《幽冥誌異·禁地篇》殘卷記載，強水並非天然形成。上古之時，曾有位大能為鎮壓一尊墮入冥淵的‘混沌孽龍’，不惜剖開自身脊骨為樁，熔煉九幽玄鐵為鏈，將孽龍鎖於強水河床之下。那孽龍雖被鎮壓，神智卻未泯，其怨念千年不散，漸漸侵染整條水脈，使強水生出吞噬靈性……而欲界魔羅，本就是混沌孽氣所化，與孽龍氣息同源。”
薑義靜靜聽著，指尖在案幾上輕輕叩了兩下。
“所以，魔羅不是衝著潮兒與郡主去的。”
“是衝著孽龍殘念。”
哪吒點頭：“若孽龍殘念被魔羅吞噬，二者合一，便不再是‘欲界魔羅’，而是‘混沌孽羅’——屆時，它將真正掙脫化境束縛，可自由穿行三界，再無天規可製。”
帳內空氣驟然一滯。
薑義閉目片刻，再睜眼時，眸中已無半分波瀾，唯有一片幽深如淵的平靜。
“八太子，你率天兵入冥，目標本該是圍剿魔羅餘孽，封鎖其逃遁路線。如今看來，這一仗，怕是要改了。”
哪吒神色凜然：“總管請吩咐。”
薑義起身，緩步踱至沙盤前，指尖一點強水流域：“天兵主力，按原計劃推進，務必在七日內，完成對強水以北、枉死城以西三百裡範圍的全麵清剿與結界布防。凡遇魔羅殘部，不必生擒，格殺勿論。”
“是！”哪吒抱拳應諾。
“另撥三千精銳，由你親自統領，不帶旌旗，不鳴號角，沿冥河支流潛行，秘密入駐強水上遊三處要害：‘斷脊崖’、‘吞魂灘’、‘回龍灣’。”
哪吒目光一凝：“總管是要……截斷強水脈絡？”
“不是。”薑義搖頭，“是切斷魔羅與孽龍之間的‘共鳴之橋’。魔羅若要汲取孽龍殘念，必借水脈為媒。這三處，正是強水與孽龍鎖鏈最近的節點。”
他頓了頓，聲音如冰珠墜玉：“我要你在三處節點，各自埋下‘太陰鎮魂釘’。”
哪吒一怔：“太陰鎮魂釘？那不是您當年鎮壓五行山時……”
“是我親手所煉。”薑義打斷他，“共九九八十一枚，釘身刻有《太初五炁經》鎮脈真文，可引地脈陽氣，壓製陰濁戾氣。一枚釘，可封百裡水脈。三枚齊落，強水吞噬之性當衰減七成。”
哪吒眼中閃過震撼：“可……那釘需以純陽仙血為引，方能激活真文。您……”
薑義抬起左手，掌心緩緩攤開。
一道細微卻熾烈的金紅色血線，自他指尖悄然滲出，如活物般蜿蜒遊走，最終凝聚成一點殷紅如朱砂的血珠，懸浮於掌心之上。
血珠甫一現世，帳內溫度驟升，連那盞冥燈青焰都為之搖曳不定，仿佛不堪承受這股純粹陽剛之氣。
哪吒呼吸一窒。
那是真正的仙血——曆經萬劫不磨，百煉不熄，蘊藏長生仙族最本源的生機與威嚴。
薑義屈指一彈，血珠化作三道流光，倏然冇入哪吒袖中。
“血引已備，釘亦隨你同行。”他目光如炬，“你隻需在子時三刻，三處同釘，釘落即返，莫做糾纏。”
哪吒鄭重收好，深深一揖：“末將領命！”
薑義轉身，走向帳門。
哪吒忙問：“總管您……”
“我去強水。”薑義腳步未停，“潮兒與郡主既入其中，我便須入其中接應。強水雖險，於我而言，尚非絕地。”
哪吒急道：“可您若入水，天兵便失主帥，調度恐生紊亂！”
薑義在帳簾前駐足，背影挺拔如鬆。
“八太子，你忘了我是誰。”
他未回頭，聲音卻如鐘磬撞響，震得帳內青銅穹頂嗡嗡作鳴：
“我是長生仙族薑氏之後，是天庭欽封‘鎮冥總管’，更是薑潮之父。”
“強水再凶，也凶不過我護子之心。”
話音落，帳簾無風自動，掀起一道幽暗縫隙。
薑義一步跨出，身影冇入門外翻湧的灰白霧氣之中，再未回首。
哪吒獨自立於帳中，久久未動。
良久，他抬手撫過袖中那三滴尚帶餘溫的仙血，指尖微微顫抖。
帳外，風火輪無聲騰起，混天綾獵獵飛揚。
他望向強水方向，眸光堅毅如鐵。
“傳令——”
“天兵第三營，即刻整備，隨我潛行斷脊崖！”
“第一營、第二營，依原策北進，結界布防，寸土不讓！”
“另遣信使，持我火尖槍信物，速赴豐都山，請地藏王菩薩……”
他聲音一頓，眼中掠過一絲決然：
“……請菩薩，開‘幽冥渡厄陣’，護我天兵後路，亦護強水之下，一線生機。”
帳外風聲嗚咽，仿佛天地也為之屏息。
而此時，強水河畔，霧鎖千重。
一道青衫身影，正立於斷崖之巔，俯瞰腳下那條看似柔緩、實則暗流洶湧的幽紫長河。
河麵平靜無波，倒映著冥界永遠昏沉的天空，可那倒影深處，卻似有無數雙眼睛，在無聲開闔。
薑義負手而立，衣袂翻飛。
他手中，不知何時已多出一截半尺長的枯枝。
枝色黝黑，紋理扭曲，表麵布滿細密裂痕，仿佛隨時會碎成齏粉。
可就在他指尖拂過枝身的刹那——
哢嚓。
一聲輕響。
枯枝表麵裂痕中，竟透出絲絲縷縷的青金色微光。
光芒漸盛，如春芽破土，如星火燎原。
轉瞬之間，整截枯枝已煥然新生，枝頭抽出三枚嫩芽，每一片葉脈之中，都流淌著凝練如汞的五行真炁。
這是他從五行山帶出的最後一截菩提根須。
是他以自身仙血澆灌，以太陰瓶中冥氣蘊養，耗費三載光陰，方才喚醒的一線生機。
薑義低頭，凝視掌中新生枝椏。
良久，他唇角微揚，露出一抹極淡、卻極堅定的笑意。
“潮兒，等爹。”
話音未落，他足下青光乍起，身形如離弦之箭，直射強水河心！
噗通——
水花未濺，人已冇入幽紫河水。
河水瞬間合攏，仿佛從未有人闖入。
唯有那截新生枝椏所化的三枚嫩葉，在水麵之上，輕輕搖曳了一下。
隨即，徹底沉入無邊幽暗。