第八百零五章 觀音法身，瑤池覲見
薑義整個人都愣在了諦聽背上。
“薑潮……是送子觀音的後人？”
他心念急轉，不過片刻，便已品出其中關竅。
小白貓方才點明的，隻有冥凰腹中的胎兒與薑潮二人。
如此說來，這份血緣...
幽明門矗立於冥土北界，形如巨獸獠牙，黑鐵鑄就的門框上蝕刻著萬古不滅的鎮魂符篆，門楣高懸一方青銅巨匾，上書“幽明”二字，筆劃深處滲出暗紅血鏽，仿佛剛從地脈裡掘出的舊刃，尚未洗儘殺伐之氣。門內是天庭駐冥前哨，門外卻是冥界荒蕪邊陲——陰陽交割之地，濁氣翻湧如沸，陰風卷起碎骨殘甲，在半空打著旋兒，又倏然被一道無形界壁彈回。此處既非天界淨土，亦非冥府正域，乃是三界夾縫，連鬼差都不願久留。
薑義負手立於門側石階之上，衣袍靜垂，周身冥氣已儘數斂入經絡，唯袖口一縷幽光若隱若現，似有若無地吞吐著四周逸散的陰煞。他並未入城，亦未驚動守門天將，隻靜靜候著。身後枉死城輪廓沉沉壓在天幕之下，城牆上巡弋的金甲神將偶有目光掃來，見其孤身而立、氣息難測，便悄然移開視線——此等人物，既未持天符，亦無兵印，卻敢獨臨幽明要衝，必非尋常散仙，更非冥界遊魂，貿然招惹，反惹禍端。
不過片刻，天際忽有一道赤金流光撕裂陰雲，自北天門方向疾掠而來，速度極快，卻未帶半分破空銳響，倒似烈焰凝成的綢緞，在幽暗天幕上無聲鋪展。流光落地，火勢一收，顯出哪吒真身。他未披混天綾，未提火尖槍，僅著一身玄甲戰袍，腰束蛟筋束帶，足踏風火輪餘燼未熄，雙眸灼灼，眉宇間尚存幾分整軍未畢的淩厲，卻已儘數壓下，隻餘三分鄭重、七分審慎。
“薑總管。”哪吒拱手，聲如鐘鳴，卻不震耳，“你竟比我先至幽明門。”
薑義微微頷首：“八太子來得也不慢。”
哪吒一笑，目光掃過薑義周身氣機，神色微動：“你這一身冥氣……已與本地同源？”
“略作調和。”薑義言簡意賅，並未多作解釋。
哪吒卻心知肚明——尋常修士入冥，縱有法寶護持，亦難避陰煞蝕體；而眼前之人，不僅行若無事，更似已將冥界氣機納入己用，舉手投足間，竟有幾分冥尊氣象。他心中微凜，麵上卻不顯，隻抬手一引：“此處風大，不宜久立。請隨我入偏營一敘。”
二人並肩而行，穿過幽明門下三重界碑。第一碑刻“陽儘”，第二碑刻“陰生”，第三碑刻“兩忘”。越往裡走，空氣越顯粘稠，連光影都遲滯幾分。哪吒步履沉穩，薑義卻似踏在虛空之上，足不沾塵，每一步落下，腳下石磚上的鎮魂紋便悄然一亮，隨即又歸於沉寂，仿佛那紋路並非壓製陰邪，而是認主歸位。
偏營設於門後一座青石高台之上，四角懸著四盞琉璃燈，燈中燃的不是凡火，而是由幽冥寒髓凝煉而成的“息陰燭”，焰色幽藍，不搖不晃，照得滿室清冷。帳中早已備下兩張案幾，一側堆著軍情簡牘，另一側則空著，案上一隻素瓷茶盞，熱氣嫋嫋，竟是新沏的碧螺春——此茶產自南贍部洲雲霧山巔，需以晨露初凝之水烹煮，本不該出現在冥界。薑義目光微頓，哪吒已笑著開口：“天兵雖駐冥土，茶水卻不敢怠慢。這是李天王命人專程從南天門庫房調來的，說是‘薑總管若來，必不能以冥泉待之’。”
薑義眸中掠過一絲極淡暖意，伸手執盞，指尖觸到杯壁溫潤，輕啜一口，茶香清冽，竟真有幾分人間春意。
哪吒落座，抬手揮退左右親衛，帳簾垂落，隔絕內外。他不再繞彎，直截了當：“總管方才傳訊，說已尋到線索。可是關於薑潮公子與冥凰郡主？”
“是。”薑義放下茶盞，指尖在案幾邊緣輕輕一叩，一道幽光自袖中浮出，懸浮半空，赫然是那幅瓊華殿中取出的獸皮輿圖。圖上暗紅圈痕如血未乾，靜靜映在幽藍燭光之下。
哪吒神色一肅，起身趨近，目光落在那圈痕之上，眉頭頓時鎖緊：“強水？”
“八太子識得此地？”
“豈止識得。”哪吒聲音低了幾分，指腹在圖上那條蜿蜒河道處緩緩劃過，“強水非河，實為冥界一道‘蝕界裂痕’，乃上古混沌初分時，陰陽二氣劇烈衝撞所遺之傷。它不流於地表，亦不潛於地脈，而是浮遊於兩界夾層之間，時隱時現，如活物般自行遊移。千年前，曾有三位地府判官奉命勘界，循蹤追至強水邊緣，隻留下半截斷笏、一枚碎玉印，再無音訊。此後地府頒下禁令：凡遇強水現世，即刻退避百裡，不得窺探，不得施法，不得以神念遙感——違者，魂飛魄散，永墮虛無。”
他頓了頓，抬眼看向薑義：“你方才說，線索在此？”
薑義頷首：“潮兒與冥凰郡主離宮前，最後一次現身之處，正是瓊華殿。而殿中獨留此圖，且唯此一處被朱砂圈出。若非指向明確，便是警示無疑。”
哪吒沉默片刻，忽然問道：“他們為何要去強水？”
薑義目光沉靜：“欲界魔羅擅離化拘束天，擾動幽冥根基。而強水，恰是三界最薄弱的‘蝕界之隙’——它既是傷，亦是門。”
哪吒瞳孔微縮。
薑義繼續道：“魔羅欲借冥土為跳板，重返諸天，必尋最易撕裂之處。強水，便是現成的裂口。而潮兒……他既得你贈《九轉玄功》殘卷，又隨我習過太陰煉形之術，更在蟠桃盛會時，親見瑤池深處那麵‘兩界鑒’所映出的幽冥異象——他比誰都清楚，強水不隻是凶地，更是鑰匙。”
哪吒呼吸一頓，隨即苦笑：“原來如此……難怪他離宮前，再未向任何人透露行蹤。”
“還有一事。”薑義袖袍微拂，掌心浮起一縷極淡的銀灰氣絲，細若遊絲，卻隱隱透出一股難以言喻的“消融”之意，仿佛連光線觸之，都會無聲湮滅。“此氣，取自瓊華殿窗欞縫隙之中。潮兒與郡主閉關三日，殿中門窗密閉，唯有此處，氣機微漏。”
哪吒凝神細察，麵色漸沉：“這不是……強水蝕氣？”
“正是。”薑義指尖輕點，那縷氣絲倏然潰散，化作點點星塵，旋即被帳中息陰燭焰悄然吸儘。“此氣極難留存，尋常法器觸之即朽，唯太陰瓶可暫攝一時。它既然能自強水逸出，又悄然滲入瓊華殿——說明，強水，已近。”
哪吒霍然起身，大步至帳門，掀簾向外望去。隻見幽明門外，陰雲如鉛，沉沉壓境，遠處天際，一道極淡的灰線正悄然浮現，細看竟如水波蕩漾，卻又無波無瀾，隻是天地輪廓在那裡微微扭曲，仿佛一幅畫卷被人用指尖反複摩挲，墨色將褪未褪。
“它在移動。”哪吒聲音低沉，“而且……正朝枉死城方向來。”
薑義亦起身，緩步至他身側，目光投向那道灰線：“不止移動。它在‘應召’。”
哪吒側目：“應召？”
“潮兒與郡主，已至強水之畔。”薑義語聲平靜，卻字字如釘，“他們並非被困，而是主動赴約。那縷蝕氣，是信標，亦是引路之幡。”
帳內一時寂靜。息陰燭焰幽幽跳動，在二人臉上投下明明暗暗的影。
哪吒深吸一口氣，轉身取過案上一枚青銅虎符，虎目圓睜，符身銘刻“北天先鋒”四字。他指尖一劃，一滴精血沁出，融入符中。虎符嗡鳴一聲，驟然騰空，化作一道赤金符詔，懸於二人頭頂，金光流轉，映得滿帳生輝。
“我即刻傳令全軍，改道強水！”哪吒斬釘截鐵，“李天王率中軍壓陣，我領前鋒先行！總管，可願與我同去？”
薑義望著那道赤金符詔，眸中寒光微閃，卻緩緩搖頭：“不必。”
哪吒一怔：“總管之意是……”
“強水蝕界，非兵戈可破。”薑義袖袍一振，周身冥氣再度升騰，這一次，不再是收斂馴服，而是如淵渟嶽峙，沉厚幽邃，隱隱透出太陰本源的氣息，“八太子率天兵正麵牽製，震懾四方宵小，阻斷魔羅援手。而我……”
他抬手，掌心向上，一尊古樸玉瓶緩緩浮現，瓶身溫潤，內裡卻似有萬千星河流轉，幽光深處，竟浮現出一片浩渺靈域的虛影——正是太陰瓶中秘境，此刻，靈域中央，一泓漆黑如墨的冥泉正悄然沸騰，泉眼深處，無數細密符文如活物般遊走、重組，隱隱勾勒出強水河道的輪廓。
“我入強水，尋人。”
哪吒望著那玉瓶，感受著其中奔湧的、近乎法則層麵的幽冥偉力，終於明白，眼前這位西行路上喂猴的長生仙族，並非僅憑資曆與情分坐上“中祖”之位。他所倚仗的，是比天兵更古老、比地府更深邃、比魔羅更貼近本源的力量。
哪吒鄭重點頭：“好。我替你攔住所有礙事之人。”
薑義頷首，忽又想起一事，指尖一彈，一道清光冇入哪吒眉心：“此為太陰真籙殘篇，內含三式‘破蝕訣’。強水蝕氣雖利，卻懼純陽破妄之力。你持此訣，若見蝕氣侵襲士卒，可臨時敕符，護其神魂不墜。”
哪吒隻覺一道清涼意直透識海，那三式訣竅已清晰浮現，字字如珠璣，直指強水本質。他心頭一震，抱拳深深一揖：“謝總管賜法！”
薑義不再多言，轉身便向帳外走去。行至門口，他腳步微頓，背影在幽藍燭光下顯得格外清臒：“八太子，另有一事相托。”
“總管請講。”
“若……我入強水三日未出。”薑義聲音平緩，聽不出半分波瀾，“煩請八太子代為照拂凝神觀弟子。尤其……那十餘名常年鎮守深淵裂隙的少年。”
哪吒肅容：“薑總管放心。隻要我哪吒一息尚存，凝神觀香火不斷，弟子安泰。”
薑義終於點頭，再未回頭，身形一步踏出，竟未見遁光，整個人便如墨滴入水，無聲無息，融於門外那一片翻湧的陰雲之中，連息陰燭焰都未因此晃動半分。
哪吒獨立帳中，望著那空蕩蕩的門口，久久未動。良久，他抬手，重重一拍案幾。赤金虎符應聲爆發出刺目光芒，瞬間化作千百道流光，射向四麵八方——天兵前鋒，即刻集結；北天門令，全麵啟動；幽明界碑，封禁加固；枉死城中，所有巡查天將，儘數調往強水方向！
帳外，風聲驟急，陰雲翻滾如沸。
而那道悄然浮現的灰線，正以肉眼可見的速度，緩緩加粗，如一條蘇醒的冥界毒蟒，盤踞於天地儘頭，靜靜等待著，它的獵物，或是……它的主人。
強水，已至。