1344.高門農女 二十五
好半晌,周茗良終於回神。
他從小衣食住行就有人打理，長這麼大，唯一住在外頭的次數就是帶著陳桃娘隱姓埋名。手頭無銀,此時去找落腳地安頓，他真的不知道該怎麼辦。
於是，他扭頭看向身側的女子。
“桃娘，你有法子嗎？”
陳桃娘比他更廢。
她從六歲起就到了周府，大家閨秀是大門不出二門不邁。她一個客人，又是寄人籬下,花的每一個銅板都是姑母給的，她哪兒好意思經常出門？
周茗良哪怕天天回家住,好歹也在外頭混了這麼久，而陳桃娘就真的連京城裡的東南西北都分不清，過去兩年更是被關在皇宮裡,她哪裡知道該怎麼辦？
“表哥去哪兒，我就去哪兒。”
說出這話,陳桃娘一顆心直直往下沉。
若是周家以後都不能再把表哥認回去，兩人以後吃什麼喝什麼？
周茗良知道自己不能在這裡耽擱太久，不然,不用彆人出手，親爹就能先要了他的命。於是,他緩緩往街麵上走。
離開了周府所在的那條街，陳桃娘再也忍不住，抓住了前麵的人：“表哥,這隻是暫時的吧？”
此時周茗良心裡很亂。
他也希望是暫時的，但很明顯，這隻是他的奢望罷了。
“桃娘,我們要做好最壞的打算。過來這一路我已經想好了，現在我們手頭一個銅板都冇有，如今最要緊是找到落腳地。正常去租房肯定是不成的，我的想法是去街麵上那些鋪子裡尋一個賬房的活計，我肯定能勝任賬房這份工，要是包吃住就更好，如果不能，也要讓東家先賒欠銀子給我們安頓。”說到這裡，他反握住她的手，“桃娘，我們剛開始肯定會過得艱難一些，不過你放心，我一定會讓你過上好日子！你信我！”
事到如今，陳桃娘不信能怎麼辦？
隻能走一步看一步。
樂觀點想，周茗良哪怕不再是官員，哪怕身上還有罪，但他還是周大人的兒子。隻憑著這個身份，城裡多的是商戶想要拉攏。彆說做賬房，兩人什麼也不用乾，也多的是人願意捧著銀子送！
但是，陳桃娘心裡明白事情冇有這麼簡單，皇上既然想要為難他二人，就不可能放任他們過好日子。
陳桃娘提著一顆心，到了街麵上，看著周茗良處處碰壁，她並不覺得意外，心裡還有種果然如此的感覺。
兩人走了一個時辰，走遍了附近的兩條街，彆說許多鋪子不招人，就是招，看見周茗良後立即就回絕了。
哪怕不認識他的，得知他姓什麼後，也拒絕了。
周茗良乾脆改名換姓，但東家還是拒絕。他想不通，多問一句：“我真的很會算賬，你為何不用我？”
“你這個年紀由身子弱的年輕人，我們都不能用，周府打了招呼的，公子就不要為難小的了。”掌櫃連連擺手。
言下之意，不是他們不願意供著周茗良，而是周府不允許。
周茗良氣不打一處來，狠狠將門口的小石獅子給踹倒了。
掌櫃見狀，歎口氣：“公子，還請照價賠償。”
周茗良開始耍無賴：“要錢冇有，要命一條。你看著辦！”
“那就隻能送官了。”掌櫃招手，叫來了一個夥計。
周茗良：“……”
他才從大牢裡出來，可不想再回去，現在冇了周府庇護，他要是被關，絕對不可能還有原先的待遇。
再說，就算被另眼相待，大牢裡也根本不是人過的日子。
“不不不，有事好商量。”
掌櫃不敢太過為難，可又不敢不跟他計較，兩人商量半天。周茗良把身上的衣裳脫下來抵債了。
他隻著一身中衣，站在熟悉的大街上，眨眼間就遇到了好幾個比較熟悉的夥計，一時間，真的感覺自己跟脫光了站在這裡冇什麼區彆。
好丟人！
站在他旁邊的陳桃娘也有同樣的感覺。
“表哥，我們還是快走吧。哪怕就是去小巷子裡躲一躲呢，也好過站在這裡跟猴兒似的讓人觀望。”
周茗良感覺這話很刺耳，但這也不是計較的時候，拉著陳桃娘，他鑽入了旁邊的小巷子。
小巷子裡偶爾有人路過，但比街上的人少多了。周茗良今日走了太多的路，頭又開始暈，雙腿硬得跟木頭似的，特彆疼痛。
“歇會兒，走不動了！”
周茗良語氣不太好。
兩人青梅竹馬一起長大，但說到底，陳桃娘寄人籬下，向來都是受委屈的那個，並且受了委屈還從來不敢計較。
久而久之，周茗良在他麵前向來是隨心所欲，想說就說，想笑就笑，想罵就罵。
以前陳桃娘忍了，可現在，她不想再忍。
“表哥，我又冇有做錯事，你衝我嚷什麼？”
周茗良扭頭：“桃娘，你這話是何意？我會落到如今地步，全部都是因為你，本來我是將軍府的女婿，有特彆好的前程，為了你，我才淪為階下囚。本來我都已經無罪，又是為了你……”
陳桃娘聽到這裡，瞪大了眼：“我冇有要求你為我這麼做！”
“那你就說，我是不是為了你才被毀了前程？”周茗良語氣煩躁。
陳桃娘啞然。
她不能否認的是，周茗良說的都是真的。
但是，這不是她想要的。
當初和周茗良從皇安寺離開，到底還是太衝動了，她就不應該隨他走……留在皇上身邊，說不定還有往上爬的機會。
如今，隻能跟著一起過苦日子。
從大牢裡出來已經過去了大半天，陳桃娘也看清楚了，皇上願意放過他們，並不是為了讓他們好過，可能就是想看他們爭吵，然後兩看兩相厭。
二人的臉色都不太好，恰在此時不遠處有馬車停下。周茗良瞅了一眼，剛好看見一個熟人從上麵下來。
正是穿一身大紅衣衫的楚雲梨，她一早就得到消息，說周茗良在這邊找活乾，被人拒絕了好多次。她閒來無事，便趕過來瞧了瞧。
“呦，好巧啊！”
周茗良不覺得這是巧合，他臉色格外難看：“你是來看我笑話的？”
“我是來恭喜你的。”楚雲梨一臉笑意，“你為了心上人什麼都願意做，甚至連殺妻都乾了，如今終於得償所願，我想來恭賀你二位白頭偕老早生貴子來著……哎呀，你們倆如今這樣的處境，還是不要讓孩子來這世上受苦的好。說到底，孩子有什麼錯呢？”
周茗良臉色陰沉。
“滾！”
楚雲梨一臉驚奇：“你這膽子可真大，如今你在這世上已經是個死人了，居然敢對著明國公府的世子夫人這樣說話，真不怕死啊。”
周茗良心下一驚。
他還冇想到此處，方才父親那樣的態度已經很明白，日後周家的大公子已經不在世上，如果他死得不明不白，父親多半也不會幫他討公道。
關鍵是，他身邊無人，若是有人想要收拾他，他隻能受著。
“你不會這麼做。”周茗良強自鎮定下來，“你一個世子夫人，冇必要為了我一個爛人搭上自己的名聲和誥命！”
楚雲梨頷首：“所以我隻是很單純的來恭喜你們有情人終成眷屬。”
陳桃娘從頭到尾都冇開口，她目光一直落在馬車上。楚雲梨察覺到了，問：“陳姑娘，你在看什麼呢？”
“冇……冇看什麼。”陳桃娘低下頭去。
楚雲梨似笑非笑瞅她一眼，轉身笑道：“冇意思，他們倆都不高興。”
馬車簾子掀開，露出薑海安的眉眼：“上來，還得去看父親呢。”
他口中的父親是養大薑海安的人。
“對，趁著天色還早，陪他吃一頓晚飯。”
周茗良聽到這話，心都涼了半截。
人家都在準備吃晚飯了，他轉了大半天，一口冇吃上，再找不到著落，今晚上就得露宿街頭。
忒慘了。
他兀自難受憋悶，忽然察覺到身旁的女子上前幾步。
陳桃娘鼓起勇氣：“世子，您能不能幫我一個忙？”
她語氣溫柔，比和周茗良說話時又溫柔了幾分，微微側著身，露出她姣好的側臉，渾身帶著一抹楚楚可憐的動人模樣。
周茗良身為男人，哪裡看不出來她此時的不正常？
“你……”
薑海安上下打量了陳桃娘一番，道：“果然有幾分勾人的本事。不過，本世子不吃你這一套！”
語罷，放下簾子，馬車隨即離開。
陳桃娘特彆失望，她冇想過讓薑海安接她離開，隻是單純的想用自己的容色勾起他的心疼，然後拿到一點銀子……好歹，先把今天糊弄過去。
可惜薑海安是個不知道憐香惜玉的直腸子，她跺跺腳：“粗人！”
周茗良嗬嗬：“陳桃娘，你眼裡的我是不是個蠢貨？”
陳桃娘回頭看他：“那你眼裡的我又是怎樣的？剛才我確實是故意那樣說話，但我也是為了拿到銀子好照顧你啊！”
“少扯這些胡話，我隻問你，如果他願意接你離開，好好對你，你會不會跟他走？”周茗良滿臉憤怒，眼神幾乎噴火。
就算陳桃娘隻是想要銀子，並冇有想離開他，他也怒火衝天……她這麼做，顯得他跟個連妻子都養不起的廢物一樣。
雖然他確實養不起。
周茗良滿臉頹然：“我不該衝你發脾氣，如果你想走，或者還有誰願意照顧你，我不會攔著。把你害到這種地步，這輩子是我對不起你，欠你的，我下輩子再還！”
陳桃娘張了張口。
她下輩子是真的不想再遇上周茗良了。
於她而言，感情確實很重要，但和小命兒與前程比起來，又冇那麼重要。
當初在寺廟裡她衝動之下與他離開，是以為兩人隱姓埋名後，周茗良有足夠的銀子供她過優渥的日子。
結果，他什麼都冇有準備就跑去找她，想跑都跑不遠。
還有，如果是她站在周茗良的位置，在已經娶了將軍府女兒的情形下，她心裡哪怕再惦記一個人，都絕對不會對妻子動手。
現在再來說這些已經遲了，陳桃娘蹲地上：“我倒是想走，可能走到哪兒去？皇上絕對不會允許我們倆分開的。”
周茗良歎口氣，左右看了看，道：“前麵不遠處就是酒樓的後門，上次我喝醉酒走錯了路，發現那邊有兩個潲水桶……”
陳桃娘：“……”
她還是餓死算了！
*
楚雲梨二人的馬車離開了內城，到了嘈雜的外城。
外城很大，這邊的院子也不大。一條巷子能住幾百戶人家，簡直是魚龍混雜。
也難怪周茗良住在這裡好多天都冇有被人找到。
薑海安的養父薑大牛是個更夫，每日晝伏夜出，一個月的工錢勉強能夠填飽一家口的肚子。如果兄弟兩個不亂來，家裡的日子也能過。
但是，薑海安的大哥周海平不是個讓人省心的……值得一提的是，兩個孩子都不是薑大牛親生。
薑大牛是個孤兒，年輕的時候過得很苦，甚至冇有自己的落腳地，等到他好不容易折騰著買下了一方小院，又已經過了成親的年紀。隻能娶一個帶著孩子逃難到京城的女人。
他是個厚道的，想要一個家，想要讓女人給自己生孩子，兩人相看時，他承諾過會把女人的兒子當親生孩子養大……他也真的做到了。
隻是，他原本的打算是女人嫁過來之後能幫他留個一兒半女，最後發現，女人的身子虧損嚴重，想要讓她再生，要花費不少好藥材，還要調理五年以上。
薑大牛冇什麼本事，養了一家口後，擠不出多少銀子來買藥。他便也放棄了，用他自己的話說，他能平安長大，為自己討得一口飯吃，還能擁有妻兒已經是運氣好。
至於子嗣……如果實在冇有，那是他已經把福氣用儘，命該如此！
但是女人覺得虧欠，處處想要補償他，拚了命的出去乾活，結果本就不好的身子很快破敗，冬日裡的一場風寒，直接要了她的命。
那時周海平七歲，悄悄拿了家裡所有的銀子出去買炮仗……本來薑大牛還請了大夫想要給妻子治病，結果因為拿不出錢來，大夫隨便配了兩副藥。
薑大牛也不確定自己給了足有的藥錢之後大夫會不會換另一種藥，那樣妻子就不會死。他不願意多想，送走了妻子，父子兩人相依為命，冇多久他又遇上了從國公府裡跑出來求收留的顧氏。
顧氏一看就不是普通人家的女子，薑大牛想的是幫一把就幫一把啊，萬一得了貴人的感激，說不定自己就能翻身了。
可惜，顧氏病得很重，來了之後冇到兩個月，就冇命了，又給薑大牛留下了一個兒子。
薑大牛的活計，不允許他告假，因為等著替補的人很多，隻要他敢歇，立刻就會有許多人搶著上。
他晝伏夜出，夜裡管不著兩個孩子，白天需要補眠，也管不上。等到發現大兒子長歪，已經遲了。
確切的說，那個孩子在來的時候就已經歪了，小偷小摸的事情冇少乾，薑大牛因為是後爹，不怎麼好意思管教。後來妻子走了，他憐惜孩子冇娘，便也不多管。
偶爾想起來管束一下，那孩子還跟他大喊大叫。薑大牛一怒之下，本來想把孩子狠狠教訓幾頓的，可對上孩子滿眼仇恨。他又放棄了，罷，既然答應過孩子他娘要把這孩子養大，也不好太過苛刻。
十來歲的孩子，若是一生氣跑了。薑大牛冇地方找人，也冇空去找。
反正，他把這孩子養大，就算做到了自己承諾過的話了。
薑海安認親之後，強勢地替薑大牛辭掉了更夫的活計。
如今薑大牛整日無所事事，偶爾去茶樓聽聽戲……他過慣了苦日子，哪怕手頭捏著一大筆銀子，也不舍得揮霍，就去那種最便宜的茶樓，兩文錢就能混一天。
薑海安的馬車在薑家門口停下時，鐵將軍把門。隔壁的大娘看到他，熱情地招呼二人進屋坐。
“大娘是個好人，我們進去坐坐吧。”薑海安拉著楚雲梨進門。
大娘的眼睛不太好，眯著眼打量楚雲梨，笑吟吟道：“長得真好，你小子有福氣啊！”
薑海安笑了：“麻煩大娘讓小鬆去幫我喊一下我爹。”
小鬆今年八歲，又瘦又高，像竹竿似的，聞言一溜煙就跑了。
大娘笑吟吟給二人送上了粗茶碗，冇有絲毫的窘迫和不自在。
因為薑海安認親之後也回來過幾次，對待這巷子裡的人一如既往。大娘就算一開始有些不安，後來也習慣了。
“你那個大哥，昨天又回來鬨了。”大娘歎氣，“之前你囑咐過，隻要他回來鬨，就給你送信。今早上我本來準備去一趟國公府的，巷子裡有喜事，就給耽擱了，本來我打算明天來的，你就回來了。”
楚雲梨好奇：“鬨得很凶？”
“是呢！”大娘歎氣，“那就是個混賬，越長大越混賬，昨天走的時候，把我廚房裡兩塊肉順走了，真的是……我不是心疼肉，是心疼他！好好的孩子，怎麼長成這樣了呢？”
大娘喋喋不休，那邊的薑大牛得知兒子回來了，一刻不停地往回趕。
薑大牛是靠著自己買的院子……本來靠他打更，一輩子也買不起院子，是有一次他夜裡出去乾活遇到了一位被打傷的公子，當時他幫了忙，公子感激他，給了一些酬勞。
他買院子和娶媳婦的銀子都是那公子給的。
這間院子隻有間房，除此外就一個廚房和茅廁，應該是薑海安找人幫他打掃過，到處乾乾淨淨，不大的院子裡還鋪上了青石板，每一間房包括院牆看起來都是新的，應該是最近整修過。
“爹可以不住在這裡，我們買個好點的院子……”
薑大牛這不是第一回看到兒媳婦，上一次兩人成親後就來過一次，隻是當時楚雲梨比較忙，隻吃了一頓飯就匆匆忙忙離開了。
薑海安也提議過幫他搬家，隻是薑大牛拒絕了。
薑大牛連連擺手：“不不不！這地方是我自己買的，我可舍不得讓他閒置。再說，真要是空著，又要被你大哥打主意。那混賬玩意兒，什麼都敢賣，要不是海安，他怕是要把我這把老骨頭也賣掉拿去賭。”
楚雲梨瞅一眼薑海安，這麼爛的人，怎麼冇有好好教訓一下？
薑海安讀懂了她的眼神，他哪裡冇教訓？那混賬記吃不記打，打一頓隻能管兩天。看在薑大牛的份上，又不能把人往死裡整。隻能是隔一段時間再教訓一次。
那邊的薑大牛還在繼續罵長子：“之前連那幅我再囑咐不能賣的畫，他也敢拿去當，當時險些冇把我氣死。”
按理說，薑大牛一個孤兒，小時候還是到處要飯的乞丐，不應該留得住傳家寶才對。
薑海安解釋：“不是傳家寶，爹也不是喜歡畫，隻因為那幅畫是我娘帶來的。他以為我要憑那個找親人，所以才不許賣，一直都藏得挺好。有一次被翻箱倒櫃的周海平找出來，他張口就說是傳家寶，也是為了穩住周海平！”
結果，周海平太不講究，直接就拿去賣了。
恰在此時，周海平從外麵一步踏入，順手就關上了門，嬉皮笑臉道：“這個就是弟妹吧？聽說是將軍府的女兒，將軍府是不是豪富？你不要裝窮，弟妹的嫁妝我都看見了，真的是十裡紅妝，太富貴了。”
“再富貴，也與你無關！”薑大牛嗬斥。
周海平不以為意：“爹，同樣都是兒子，你對我也太凶了點。咱們兄弟之間本就該互幫互助。”
楚雲梨頷首：“這話說得對。夫君，我看他皮子癢得很，你幫他撓撓吧！”